Língua é fundamentalmente comportamento humano. Portanto, a forma mais completa de aprendizado é aquela proporcionada pelo convívio humano no exterior. A experiência de se viver no país estrangeiro e assimilar sua língua e cultura é mais eficaz e de mais valor do que anos de instrução formal recebida em sala de aula.
Existe um grande número de programas no exterior que, direta ou indiretamente, têm como objetivo o aprendizado da língua e da cultura local. Nosso objetivo aqui é classificá-los e descrevê-los para facilitar aos visitantes deste site acharem a opção ideal.
As organizações estrangeiras atuam no Brasil através de representantes, que são normalmente agências de viagens, agências de intercâmbio ou escolas de línguas. A comissão cobrada por alguns agentes pode encarecer consideravelmente o programa. Este tipo de programa é normalmente seletivo e o processo de seleção, demorado. Para participar, o aluno tem que demonstrar um domínio intermediário-avançado de inglês, e tem que provar através de histórico escolar que tem um bom rendimento na escola.
Este tipo de programa, quando intermediado por organização credenciada pelo órgão de imigração do país do exterior, é normalmente bastante seletivo, o processo de seleção pode ser demorado e burocrático e a taxa de intermediação cara. O limite mínimo é de 18 e o máximo de 26 anos de idade. A jovem tem que comprovar experiência no trato com crianças, responsabilidade, possuir nível intermediário/avançado de inglês, bom estado de saúde e carteira de motorista.
Existe agências na Inglaterra e na Irlanda que intermediam a colocação de candidatas em casas de famílias, sem limite de idade e sem burocracia. Também existe muitas famílias e candidatas que entram em contato diretamente, não havendo qualquer limite ou condição pré-estabelecidos, além dos requisitos específicos de cada família. O papel dos agentes, entretanto, é importante. A confiabilidade de programas au pair em geral, depende do contato entre famílias e seus agentes no exterior, e entre a candidata e seus agentes no Brasil. É só através de um contato pessoal e frequente que a confiabilidade e seriedade de intenções da família, bem como a honestidade e o caráter da candidata podem ser garantidos. Qualquer intermediação à distância, seja através da Internet ou de anúncios em jornal, principalmente quando envolvem cobrança de taxa de serviço, devem ser vistos com desconfiança.