Quando aprender inglês?

Pesquisas demonstram que dos 2 aos 12 anos de idade a criança possui grande capacidade de aprender e se adaptar. Quando se trata da aquisição de um novo idioma, cabe lembrar que nesta faixa etária a memória auditiva e a capacidade fonológica estão no ápice do seu desenvolvimento.

As crianças estão ativamente descobrindo o ambiente e estruturando caminhos para comunicar-se com o mundo a sua volta. Por este motivo possuem a capacidade de associar palavras aos objetos com mais rapidez que os adultos. Esta capacidade, além de tornar o aprendizado de um segundo idioma mais rápido, oferece à criança a chance de ampliar suas vias de comunicação.

Importante lembrar que nesta faixa etária elas ainda possuem flexibilidade fonológica. Crianças conseguem reproduzir os sons de qualquer idioma que escutam exatamente como os recebeu. Portanto, o contato com o inglês nativo possibilita o input necessário para a ampliação da capacidade sonora verbal da criança. O resultado é a habilidade de falar um inglês limpo e perfeito, sem interferência do idioma português.

A importância do professor

As crianças, mais do que os adultos, precisam de contato humano. Crianças têm grande resistência ao aprendizado artificial, formal e dirigido. Elas só buscam assimilar e fazer uso da língua estrangeira em situações de autêntica necessidade. A abordagem Natural Approah, do linguista Stephen Krashen, reforça que o aprendizado de um idioma acontece através do convívio e da necessidade de se comunicar com o outro. Se perceberem que a pessoa que delas se aproxima fala sua língua materna, dificilmente se submeterão à difícil e frustrante artificialidade de usar outro meio de comunicação.

Nativo x não nativo

Quando o instrutor é um nativo e tem pouco domínio da língua materna da criança, a autenticidade da interação em inglês é fortalecida. Essa dinâmica favorece inclusive uma inversão de papéis, em que a criança, ao sentir-se capaz de ensinar, desenvolve autoconfiança e autoestima.

Capacidade de assimilar a pronúncia nativa

Importante lembrar que só crianças conseguem assimilar uma segunda língua com pronúncia precisa e livre de desvios de forma natural. Por isso, a qualificação do instrutor é fundamental: se o instrutor falar inglês com sotaque de português ou apresenta desvios idiomáticos típicos de não nativos, a criança os assimilará provavelmente para sempre. Seria como colocar a gema bruta nas mãos de um lapidador que ainda tem dificuldades em lapidar. Por este motivo, além de uma boa metodologia de ensino, a S&K considera indispensável a presença de um falante nativo nos anos iniciais. Este contato, além de legitimar o uso do idioma inglês, proporciona os estimulos necessários para a ampliação da consciência fonêmica da criança. Ela será capaz de distinguir diferenças sonoras sutis e falar inglês sem sotaque, ou seja, com a mesma equivalência de sua língua mãe.

Nossa experiência com crianças de 2 a 6 anos que participam diariamente do programa de educação infantil bilíngue, de segunda a sexta-feira, demonstra que, ao longo de quatro semestres, o nível de proficiência em inglês tende a se aproximar significativamente do desenvolvimento da língua portuguesa.